Название: "Не Для Протокола"
Автор: goddamnhella
Разрешение на перевод: получено
Переводчик: Julian_Howl
Бета: PaleFire
Персонажи: Локи (Марвел), Тони Старк, Стив Роджерс, Джарвис, Ник Фьюри, Тор (Марвел), Клинт Бартон, Наташа Романова, Брюс Баннер, Чаровница Амора, Виктор фон Дум
Жанр: слэш, романтика, юмор, драма
Рейтинг: от G до NC-17
Размер: 15 глав + эпилог
Статус: история завершена; перевод - идет работа
Дисклеймер: Эта история принимает во внимание события и описания героев в Кинематографической Вселенной Марвела, но была начата до показа "Мстителей". Из-за этого в ней нет серьезных отсылок к фильмам. Поэтому Башня Старка не стала заново отремонтированной базой для операций Мстителей, у них есть отдельная штаб-квартира.
События происходят примерно четыре года после того, как Локи атаковал Землю. Локи известен Мстителям из-за своих постоянных заговоров против Тора.
Саммари: Всё началось с послания, гостя поздней ночью и Бога Озорства в постели Тони. История доверия, обмана, помощи против воли и неизбежного влечения
предупреждение от переводчика: в тексте присутствует некоторое количество относительно ненормативной лексики (ничего, что вы бы не услышали в среднестатистической старшей школе, но вашей бабушке не понравится)

Глава Седьмая
В конце концов, кто-то решил за Тони, как он проведет остаток ночи. Ровно когда он задумался, а не прихватить ли бутылку скотча и попьянствовать на балконе, зарабатывая гипотермию, пришел вызов из Щ.И.Т.а: над Нью-Йорком замечен возможный Думбот.
Тор всё еще залечивал плечо и Тони оставался единственным Мстителем, способным к полёту, так что он надел броню и вылетел в небо, не без облегчения выходя на работу ночью. Надирание чьей-нибудь блестящей металлической задницы только прочистит его собственные мозги. По всем сведениям, это был всего один Думбот; наверное, ищет Локи, уж если на то пошло.
Или же это было ужасной ловушкой. Бедро передернуло, когда еще свежее воспоминание о проклятой плоти всплыло в мозгу. Но если честно, то кто же играет одну и ту же карту дважды? Какая безвкусица.
Тони решил, что он может держать свои расчеты при себе и просто пойти там полетать. Ему нужно было полетать в новособранной броне. Плюс частично законченная защита от магии уже могла выявлять направленную на него магию, хоть еще и не отражала её от брони. Это всё еще было на стадии разработки в мастерской, но он знал, что скоро закончит. Во всё еще искрящейся магией «руке» Думбота у Тони был идеальный экземпляр для экспериментов, даже если он не мог прикоснуться к этой чертовщине без перчаток со свинцовой подкладкой.
Он пролетел несколько ленивых кругов над городом, оставляя в небе знакомый яркий след от реактивных ботинок. Дисплей засветился информацией, подавая ему статистику окружающих зданий и отмечая всё, что стоило внимания. Несколько людей внизу сфотографировали его, какой-то воришка выронил дамскую сумочку и убежал, и несколько пьяных подростков показали ему средний палец. Всё как обычно, конечно.
— ДЖАРВИС, ты можешь найти мне тот Думбот? Просканируй на длинных волнах ДОСа, глянь, если найдешь мне что.
Может, он улетел хлебнуть пивка. Тони бы был не прочь сейчас хлебнуть пивка.
Я хочу, Старк. И клянусь Девятью, я тебя получу.
Меньше чем час назад он был бедро к бедру с Локи на глазах у любого, кто прошел бы мимо, слышал, как его голос произносил эти слова. Эти проклятые слова.
У Локи не было никаких причин, чтобы говорить ему такое. Это же Локи. Он — один из плохих ребят; лжец, трикстер, волшебник, Тони мог бы перечислять долго. Не было никаких причин, по которым практически бессмертные создания с проклятыми безмерными волшебными — волшебными! — силами могли бы привязаться к Тони Старку. А Тони... Тони чаще делал ошибки, чем нет. Иногда он мог их исправить, иногда не мог. И настоящие, конкретные отношения с так называемым Богом Озорства станут скорее его ошибкой.
Не говоря уж про конфликт интересов, самый большой в истории Мстителей. Они собрались в команду, чтобы противостоять игре Локи в мировое господство. Тони не мог просто раз и... да и Локи уж точно не...
Почему он даже думает про такое? Это же невозможно.
Это никакой не обман.
Заметив, что летит слишком быстро, чтобы собирать информацию, он притормозил и остановился, зависнув над нью-йоркской Башней Старка.
— Сэр, мои сканеры показывают полное отсутствие Думбота в городе. В поиске по большей площади ДОС тоже не может найти похожее излучение. Похоже, у вас выходной.
— Я не хочу выходной, — проворчал Тони про себя. Он хотел держаться как можно дальше от штаб-квартиры Мстителей. — Есть что-нибудь в городе, чем я мог бы заняться?
— Ничего, где могло бы потребоваться присутствие Железного Человека. Будьте добры, дайте местной полиции поработать.
— ДЖАРВИС, не дразнись.
— Я бы никогда, сэр.
Продолжая безцельно летать вокруг города, Тони взвешивал варианты — стоит ли торчать здесь еще несколько часов, на случай если тот призрачный Думбот снова обьявится. Не то чтобы он был особо сознательным, но тогда бы у него был предлог... хотя Стив всё равно бы догадался, наверно.
— ДЖАРВИС, где сейчас Локи?
— В своей спальне, сэр. Установить связь?
Тони моргнул, услышав предложение. В каждую комнату особняка была проведена связь, но она почти не использовалась, кроме как если ДЖАРВИСу надо было передать сообщение про опасность. Хотя это не было полной правдой: как-то раз Тони через неё попросил Стива в кухне сделать ему бутерброд. Но пользоваться ею, чтобы поговорить с Локи? О чем?
— ...а, ну давай.
Позволяя своим пропульсорам опустить его на крышу башни над городом, Тони наблюдал, как на дисплее появился индикатор соединения и повис в верхнем левом углу.
— Соединение прошло успешно, сэр. Идет обмен.
Отлично. И как раз когда Тони не мог придумать ни словечка. Неудобная пауза тянулась, пока вздох не окатил его из динамика возле уха.
— Извини, если ошибаюсь, но разве звонок со всего лишь тяжелым дыханием в трубку не считается несколько отталкивающим? — Локи звучал обиженно, но не более обычного. Тони представил, как тот праздно листал свою странную старинную книгу, и ухмыльнулся.
— Думаю, такого эффекта не будет, если ты знаешь, что это я, — заметил Тони, потом улыбнулся. — А что, ты уже схватился за своё жемчужное ожерелье?
— У меня нет... ты что-то хотел, Старк? Тебя может шокировать, но у меня действительно есть дела, требующие моего внимания.
Тони скривился.
— Смотри-ка. А я-то думал, что ты только куксился там и мечтал обо мне.
— Да, конечно.
Полнейшее отсутствие удивления в его голосе говорило о многом, особенно для кого-то, кто живет с ними меньше пары недель. Хотя, если честно, у Тони Старка была репутация, разве нет? Можно и поиграть в эту игру.
— Ага. Ну. А что на тебе надето?
Следующее за этим могло быть описано только как неверящее молчание. Тони пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться. Не в силах оставаться в одной точке, он запустил реактивные ботинки и снова полетел в небо, проводя броню через несколько ленивых петель. Почти не было ветра, зимняя ночь была прохладной и ясной. Идеальна для полётов, правда.
— На данный момент на мне ничего нет.
Ух. Вот это картинка мозгу.
— Локи, я совершенно шокирован. Я и понятия не имел о твоих нудистских склонностях.
— Я только что вымылся, — сердито ответил Локи, и Тони услышал шорох ткани. Локи одевался? Вытирался? Может, он как раз скользнул под одеяло.
Тони помнил то одеяло; точнее, он помнил, как оно изгибалось вокруг бледных линий бедер Локи, пока тот спал. Он видел это точно перед своим быстрым выходом следующим утром. Ему подумалось про Локи несколько часов назад, разлетевшимся на сотни тёмных мотыльков — внезапно неосязаемом; невозможное удержать.
— Слушай, Бартон типа нас видел сегодня.
— Я осведомлён. Как он резво свой банан наворачивал, на всю комнату было слышно.
— Свой банан навора... — Тони начал в ужасе повторять, но тут проснулся его мозг. — Знаешь, мог бы просто сказать «поедал» и не устраивать мне сердечный приступ. А почему ты тогда молчал? Ты так быстро смылся, когда Тор вернулся. Почему с Бартоном по-другому?
Пролетая низко над рекой, Тони заметил, как его сканер коротко поморгал и снова вернулся на ноль. Гляди-ка. Разворачиваясь обратно, он направился ровно назад, снова набирая высоту. Ничего. И куда этот ублюдок делся?
— Это не мой секрет, — говорил Локи, его голос был приглушен, как если бы он говорил через ткань или в подушку. Может, он надевает рубашку. — Моё избегание Тора было бы тем же, обсуждали ли бы мы просто погоду или же я отделывал тебя, нагнув через спинку того ужасного дивана.
Так Локи было безразлично, кто знает? Тони решил, что ему не стоит удивляться; Локи обычно плевал на мнения окружающих. Эта главная черта, из-за которой с ним было так хуёво драться. Он делал, что хотел, и обычно то, что он хотел, не было очень хорошим.
— Ты зашел в комнату, зная, что он там. И вообще, уж кто бы говорил про нагнуть меня через что-нибудь, ведь пока что... Господи Иисусе!
Весь дисплей взорвался показателями ровно в тот момент, когда исчезнувший Думбот врезался в броню, выбивая Тони из неба в безумной путанице металлических конечностей. Напор атаки протащил их сквозь стену ближайшего здания, вырывая огромные куски офисного пространства, прежде чем Тони развернул репульсоры в противоположном направлении, выталкивая их через панель из стекла и металла, чтобы выбросить посреди площадки для выгула собак.
Утрамбованный грунт был единственным утешением, когда он врезался грудью в землю; Думбот искрился электричеством, запуская свои руки в каждый сустав брони, который мог найти. Рёбра Тони вспыхнули болью, но это был только шок приземления; у Железного Человека был практически иммунитет к электричеству благодаря усилиям Тора с его Мьёльниром.
— А вот и нет, — проворчал Тони, развернул пушки на плечах и пальнул, когда Думбот потянулся к его шлему.
Взрыв откинул врага достаточно далеко, чтобы Тони мог снова взлететь; он совершенно не собирался снова драться на граждансккой территории. Он рванул вверх, будто ракета, не останавливаяcь, и город оставался далеко под ним.
— Что происходит? — голос Локи резанул ухо, будто кнут щелкнул. — Старк.
Какой бы ответ Тони ни собирался дать, он был совершенно потерян в обстреле подкарауливших его взрывов снизу. Он не знал, стоило ли радоваться, что Думбот преследует его, или злиться, что тот его действительно заметно подбил.
— ДЖАРВИС, смени боевые настройки, — рявкнул он, выругавшись, когда броню встряхнуло от очередного удара. — Сообщай только о приходящих воздушных атаках. Запусти протокол ложных манёвров шесть-ноль-девять.
— Сделано, сэр.
— Ну, поехали. — угрюмо проговорил Старк. — Локи, если я не вернусь на связь через пять минут, вышли Стива с лопаточкой для блинов. ДЖАРВИС, отключи всё.
— Старк, что ты... — аудиосвязь прервалась.
— Начинается полная остановка.
Дисплей отключился. Все датчики замолкли.
Железный Человек падал, будто камень.
Тот самый момент, когда свободное скольжение механизма вокруг него вдруг становилось мёртвым грузом, ему всегда не нравился. Зато ему нравилось видеть, как Думбот делает петлю и ныряет за ним, надеясь добить. Это была очень смешная черта реплик Виктора фон Дума — их можно обдурить, всего лишь рехнувшись. Если подумать, то Тони находил это очень смешным.
Броня Железного Человека находилась в двухстах футах от плоской холодной земли, когда центральный репульсор в кратчайший срок набрал максимальную мощность и все системы снова запустились поспешным потоком звука и света.
Светящиеся желтым глаза Думбота не могли выражать ужас, но Тони хотелось думать, что он всё-таки там был. Дергая Думбота в адском обьятии, Тони снова рванул их обоих вверх, чувствуя ожог ветра вокруг.
— Что же, это разочаровывает, — сказал Тони. — Кроме способности прятаться, Дум, ты ничего нового мне не показал. Неудивительно, что ты обьединился с Чародейкой.
Он выстрелил центральным репульсором прямо через грудь Думбота, чувствуя, как удар пробивает грудную пластину и выходит с другой стороны. Реактивные ранцы загорелись и взорвались, уничтожая остатки бота и отбрасывая Тони назад, как ни смешно, всё еще удерживая пару целых рук робота.
— Похлопаем же вместе Доктору Думy и его второсортным попыткам победить Железного Человека, — весело объявил он, подбрасывая их в воздух и превращая в пепел стрельбой из репульсоров на перчатках. — ДЖАРВИС, снова соедини меня с Локи.
— Метка энергии Локи Лауфейсона больше не присутствует в штаб-квартире Мстителей, сэр.
Он остановился, как вкопанный.
— Не может быть, — решительно ответил Тони. Он опять со своей магией мается? — Попробуй еще раз.
— Абсолютно ничего не найдено. Расширить границы поиска?
Тони взлетел вверх, и его датчики успели отметить зеленую вспышку внизу. В какой-то момент она была, но тут же исчезла — хотя он был точно уверен, чтó только что видел на крыше Башни Старка. Он знал этот цвет магии. Вот поди ж ты.
— Это было то, что я думаю, да ведь?
— Кажется, он очень даже заинтересован в вас, сэр.
Тони закатил глаза, развернулся и направился домой, легко скользя в воздухе.
— Он заинтерисован в себе, ДЖАРВИС. Последний раз я подрался с Думботом, так меня прокляли разбить ему голову гаечным ключом. Не могу винить его, если ему не хочется повторения того спектакля.
— Если вы так говорите, сэр, то оно именно так и есть.
— ДЖАРВИС, заткнись. Давай сматываться отсюда. Я бы не отказался от скотча.
Увеличивая скорость, Тони рванул к штаб-квартире, удовлетворение от хорошо проделаной работы всё еще гудело в его жилах.
Что Локи навыдумывал, когда покинул убежище особняка, Тони понятия не имел. Часть его хотела бы думать, что Локи подтолкнула забота, но если по правде, то это была бы наименее вероятная причина его появления. Может, он только готовится сделать свой ход. По предположениям Тони, Локи почти восстановил все свои силы.
Он правда не видел смысла по-дурацки задумываться, когда же Локи уйдёт, невзирая на все неожиданные заявления, какие Локи может сделать до этого. Оно того просто не стоило.
Во всяком случае, так он убеждал себя.

* * *

— В кои-то веки костюм недурно выглядит, — прокомментировал Стив, качнув головой в сторону Тони, пока с того снимались части брони и собирались снова в пустой костюм. У Тони не было никаких причин это делать, кроме как броня выглядит круче, когда она собрана в единое целое. Ему всегда был важен внешний вид.
— Ну что тут сказать? Дум уже не выставляет ничего крупного поиграть. Эй-эй, больно! Щиплется!
Устройство проблеяло в ответ и перенастроилось, прежде чем попыталось снова. В этот раз части сошли с бедра без проблем. Тони терпел неудобства огромное количество целых пяти раз, прежде чем придумал специальный бодисьют, но иногда разбирающие когти всё равно цеплялись за места, где им совершенно не надо было цепляться.
— Щ.И.Т. наблюдал за тобой через спутники всё время той маленькой драки, — проинформировал его Стив, скрестив руки на груди. Он не выглядел особенно довольным. — Тони, ты специально упал двадцать тысяч футов в свободном падении.
— Самый быстрый способ зарядить грудной лазер — так это убить подачу энергии ко всем неважным функциям брони. Мне нужно было быстро его зарядить, — ответил Тони, пожимая плечами. Он шагнул из портала уже без брони, оттягивая бодисьют. Видя недовольный взгляд Стива, он ухмыльнулся. — Успокойся, я знал, что делал.
— Да, но зачем ты так близко подошел к Думботу? На прошлой неделе тебя вообще прокляли. Мы все знаем, что Амора с Думом спелись — тебе хочется опять сойти с ума?
— Я уже могу выявлять магию, когда в броне, — напомнил ему Тони. Если Стив был полон энергии читать ему нотации, то Тони точно понадобится выпить. — Я понимаю, что старость — не радость, но постарайся не забывать, Капитан, я ведь работаю над почти полной защитой от магии? Она правда гениальна. Не то, чтобы я расхваливал сам себя, но это будет одной из моих лучшиx работ в области пассивного периферийного вооружения. Когда оно будет в моей броне, то я смогу...
— Хватит разговоров, — прервал его Стив, протирая висок. Он смотрел сердито. — Ладно, ясно. Стив старый и не понимает сложную технику. Очень милый отвлекающий маневр. Господи, Тони, будто у тебя аллергия на всех, кто хоть немного заботится о тебе.
— Ничего подобного, — сказал Тони, моргая. Он уставился на двери лифта. — Ты портишь мне удовольствие. Это был хороший бой. Вот и оставь как есть. Кстати, ты что, правда только что сказал «спелись»?
Стив вздохнул позади него.
— Что, это тоже устарело?
Тони ухмыльнулся когда двери открылись, разворачиваясь и заходя в лифт задом наперед, чтобы Стив мог видеть его лицо.
— Нет, но круче говорить, что они спят вместе. Можешь себе представить? Ты же сейчас это и представил? Ты только посмотри на эти порозовевшие щеки.
Он нажал кнопку этажа мастерской, когда Стив следовал за ним, наверно, чтоб еще его постыдить.
— Я не представлял, — вернулся ожидаемый ответ. Тони открыто фыркнул, но тут же неловко оступился, когда Стив толкнул его в стену. — Ха.
— Для кого-то, кто заботится о моём благополучии, у тебя очень странная манера... — он пихнул Стива плечом в противоположную стену лифта. — О, Роджерс, скажи мне, что ты знал, что так будет.
Он прижал Стива лицом в стенку лифта, зажав руку у поясницы.
— Я дал тебе выиграть.
— Черта с два.
— Да ну? — Легко выкручиваясь из зажима с маниакальной ухмылкой Стив двинул плечом в живот Тони и плавно поднял его с пола, держа на весу, будто трофей. — Признай, что я дал тебе выиграть, Тони, и я, может быть, опущу тебя.
— У тебя что, плечо из гранита? — проворчал Тони, вися вверх ногами и разглядывая зад капитана. — Опусти меня на землю, ребенок.
— Не-а. — От смеха голос звучал теплее. — Скажи это. Я не... ой! Тони.
— Что? Он у меня прямо перед лицом.
Звонок лифта отметил этаж мастерской и двери беззвучно разъехались. Стив вышел и опустил Тони, ухмыляясь, будто идиот какой-то. Делая шаг назад и потирая живот, Тони ждал, когда же кровь отхлынет из головы. Ну хоть Стив был теперь в хорошем настроении, подумалось Тони с неохотным весельем. Небуйное хулиганство. Надо будет не забыть.
— Будешь работать над той своей волшебной штукой? Как ты её хоть назовешь, а?
— Еще не знаю. — Тони направился к мини-бару, пытаясь дернуть молнию бодисьюта по пути. Кажется, она застряла. — Может, даже и не придется. В смысле, если будет частью Дэдлока. Оно основано на моих первых планах для него: инвертировать частицы и уникальные метки энергии, когда они входят в поле излучения. Если мои вычисления точны, оно должно останавливать волшебные взрывы до того, как они даже соберут энергию, чтоб что-то взорвать.
— Оно навредит волшебным передвижениям и снарядам? Так у него две цели.
Стив выглядел впечатлённым, а на это всегда было приятно смотреть. Тони налил им обоим скотча и толкнул стакан по столу к Стиву, блеснув ухмылкой, когда тот поймал стакан в мгновение его падения с края. Тот сглотнул всё залпом, будто воду, ублюдок.
— Будешь так пить мой дорогой скотч, я снова переключу тебя на вино по восемь долларов за коробку.
Стив улыбнулся.
— Не переключишь.
— Ладно, не буду, — признался он, поднимая стакан в тосте. Тони выпил свой почти так же быстро, еле скривившись от ожога в горле. — Ты остаёшься или пойдёшь? Мне нужно в душ.
— Пойду, — ответил Стив уныло, отсылая бокал обратно к Тони. — Еженедельные совещания с Фьюри. Наташа и Клинт придут для ежемесячной проверки Щ.И.Т.а. Похоже, тут будешь только ты, Тор, и Брюс. — Он запнулся. — И Локи.
— Желаю приятно провести время, — ответил Тони, не обращая никакого внимания на запинку, к чертям её. — Скажи Фьюри, что в следующий раз я напишу его имя в небе.
Тони смотрел, как Стив развернулся, но тот не начал тут же шагать.
— Локи еще нам что-нибудь говорил, с тех пор... ну ты помнишь, про ГИДРУ? И еще про планы Думбота?
— Он мне ничего не сказал.
По крайней мере, не на эти темы.
— Знаешь, а Тор прекратил добиваться его внимания, — сказал Стив. Он смотрел прямо на Тони. — Ты единственный, которому он скажет хотя бы который час. Я бы хотел, чтобы ты глянул, может ли Локи дать нам еще информации, может, обронит какие-нибудь намёки насчет своего плана атаки Аморы и Доктора Дума.
— Нет халявщиков в штаб-квартире Мстителей, да? — Тони улыбнулся, отсалютовал. — Хорошо. Но если я заползу, шатаясь, в твою комнату сегодня, и огромный нож будет торчать у меня из...
— Спокойной ночи, Тони. В верхнем ящике есть ножницы, если у тебя снова застряла молния.
— Это случилось всего лишь один раз, — бросил он в ответ с веселым раздражением, оттягивая горловину бодисьюта.
Стив только помахал через плечо, даже не оглядываясь, повернул за угол и исчез на пути к лифту. Приглушеный звонок дверей отсигналил его выход. Тони задумался, зачем же он вообще тогда приходил. Хотя если подумать, то вне дел Мстителей он почти совсем не видел Стива. Эта мысль заставила его понять, сколько же времени он посвятил созданию своего новейшего устройства и взвинчиванию себя насчет Локи. Когда это успело случиться, черт возьми?
Может, они смогут завтра встретиться за ланчем, или что-то в этом роде, думал Тони, пытаясь побороть молнию на пути к душу в дальнем конце мастерской. Он ведь даже из особняка не выходил кроме как на разведку.
Его душ был недолгим и по делу, если вспомнить, что там вообще было тесно, была всего одна насадка для душа и его локоть стукался о дверь всякий раз, когда он... в общем, его душ был коротким. Спустя пять минут Тони вышел с мокрыми волосами, незастёгнутыми джинсами и затекшим локтем, и увидел Локи, держащего один из прототипов его шлема для костюма Железного Человека. Глаза Локи были сужены в раздумьи.
— Tы лапаешь мой шлем? — спросил Тони вскользь, подходя ближе и по пути кидая своё полотенце на один из пустых рабочих столов. — Сначала купи мне выпить.
— И не подумаю, — ответил Локи безучастно, поглаживая узкой ладонью золотую лицевую панель. Он вскинул её и начал изучать внутренности, будто искал что-то. Тони понятия не имел, что Локи собирался найти среди подкладки, потемневшего дисплея и несколькик динамиков.
— Кстати, Стив хочет больше твоих гнусных злодейских секретов. Есть какие-нибудь слухи повкусней?
— Гнусные злодейские секреты, — повторил Локи, будто у слов был отвратительный вкус. — И нет, нету. Хотя неловкая девушка за стойкой в кафе, куда доктор Беннер так любит заходить почаще, пытается заполучить пробу его крови. Но я подозреваю, что это всего лишь Щ.И.Т.
— Это меня даже не удивляет, — признался Тони, качая головой. — Уж если на то пошло, то я готов спорить, что это Фьюри в парике. ДЖАРВИС, передай сообщение Беннеру. Аккуратно.
— Конечно, сэр.
Тони ткнул Локи в бок.
— А как ты свою информацию достал?
— О, это седьмая глава в «Инструкции для Гнусных Злодеев», — кисло ответил Локи. — Разве ты не знал?
— Ладно, ладно. Я смотрел телевизор слишком много, когда был ребенком, убей меня. Как будет лучше сказать? Преступник со сверхспособностями?
— Среди которых я всего на третьем месте? Ну уж нет.
Обидчивый. Тони решил оставить эту тропу разговора непройденной на всякий случай, если у Локи появятся идеи, как вернуть своё имя на первое место. Им правда же совсем не нужно было разбираться с этим адом опять.
Проходя мимо Локи, он дошел до главного рабочего стола и активировал системы, интерактивные голограмы замигали одна за другой, возвращаясь к жизни. В центре его рабочей скамьи лежал портативный Дэдлок размером с ладонь, новоснабженный заглушающим барьером, который, по вычислениям Тони, был полностью готов к работе против магии. Пока что устройство успело убить только ту магию, которая искрилась вокруг руки неудачника-Думбота, который его проклял, но Тони не удастся протестировать барьер толком, пока он не сразится с настоящим, живым врагом.
Вопрос уже был у него на языке, когда он оглянулся на Локи — тот будто был на собственной вечеринке для двоих, а шлем — дорогим гостем. Тони нахмурился.
— Как ты сумел покинуть штаб-квартиру Мстителей и обойти Дэдлок, который заглушал твою способность к телепортации?
Опуская шлем на стол, Локи выгнул одну тёмную бровь, направляясь к нему. Снова одет в черное на черном, отстраненно заметил Тони. Он совсем прекратил носить свои доспехи с тех пор, как прибыл в особняк. Ни металла, ни выделанной кожи, только мягкая замша и льняное полотно, легкое, как шепот. Он был будто живой белый флаг, от которого пахло мылом и тёплой кожей. Тони моргнул и глянул на устройство.
— Конечно же, я ощущаю его своими внутренностями, — гладко ответил Локи, оглядывая потолок. — Оно распространяется только на внешние границы помещения. Если я преодолеваю их, то удушающее давление твоего Дэдлока отпускает меня и я свободен путешествовать.
— И ты решил «пропутешествовать» к Старк-Тауэр, чтобы поглядеть, как я уничтожу Думбота?
— Мне ничуть не понравилось резкое завершение нашего разговора. — Обойдя вокруг рабочего стола, он остановился так близко к Тони, что мог бы тронуть его, и хмуро поглядел на устройство. — Я так понимаю, это и есть то, чем занято всё твоё время.
— Ага, но сейчас оно практически работает. Ясное дело, оно еще не впору, но должно сработать.
— Должно?
— Мне надо на ком-нибудь его опробовать, — признался Тони, искоса поглядывая на Локи. — Ты не знаешь случайно каких-нибудь волшебников, которые могли бы снять свою одежду и позволить мне подвергнуть их возможно опасным уровням радиации, убивающей магию, а? Нет?
Локи улыбнулся.
— И дать тебе розги для моей же спины? — переспросил он, явно развлеченный идеей. — Ты мне нравишься, Старк, но не настолько.
— Это должно чувствоваться всего лишь как увеличенная версия Дэдлока, — убеждал Тони, повернувшись к нему. — И это только временно. Мне всего лишь надо знать, сработает оно или нет на ком-нибудь с твоей силой. Потому что если да, то точно сработает на Аморе.
Локи сощурил глаза, слыша такое вульгарное использование лести, но казалось, он правда рассматривал возможность. Тони решил идти до последнего.
— Правда, если тебя это пугает, Тор собирался дать мне просканировать его молот, что тоже недурно. ДЖАРВИС, будь добр, сообщи нашему бородатому богу грома, что я внизу в мастерской?
Ах вот он, этот злобный взгляд, по которому он так соскучился за всё это время.
— Отставить, Механизм, — приказал Локи, и начал стягивать рубашку через голову. — Невзирая на явные попытки Старка подстрекать меня, я действительно хочу, чтобы это устройство наврeдило Чаровнице, а заколдованный молот — всего лишь бледная тень того потока магии, который течет в живом противнике.
— О, я согласен полностью, — отвечал Тони, следуя взглядом за линиями, где мягкий материал встречался с бледными выступами костей Локи. — У меня нет никаких скрытых причин заставлять тебя частично раздеваться передо мной.
Это даже не было удостоено ответом, на что Тони не обиделся. Проходя к открытому пространству позади рабочих столов, он жестом пригласил Локи следовать за ним, помещая того в центр пустого места. Может, от этого и не перегорят все пробки в особняке, но никогда не плохо подстраховаться. Попытка подавить магию наукой — причем магию Локи — всегда может закончиться каким-нибудь ужасным провалом в виде огненного шара.
Локи явно не нравилось, что его передвигают вручную, но вслух он не жаловался. Хотя его ужасный оскал и убийственный взгляд говорили за него предостаточно. Из-за этого Тони держал руки при себе, когда измерял расстояние от сканеров до обьекта, перемещая свою недовольную лабораторную крысу еще на несколько шагов, чтобы поставить его ровно в центр.
— Ну, должно сработать, — наконец решил он. — Тебе всего-то надо стоять там, когда я включу устройство, потом не двигаться, пока сканеры будут собирать данные.
Локи плотно скрестил руки на груди, потом опустил их по сторонам, сжимая кулаки.
— Если это отрицательно отразится на моей магии, у тебя не будет даже шанса оплакать этот день, — поклялся он, и будь он проклят, если это не звучало, как от старого Локи, того, который пытался убить Мстителей чуть ли не каждую неделю. Понимание этого факта сделало еще более невероятным момент, когда Тони понял, что Локи вообще-то действительно нервничает насчет процедуры и её потенциального исхода. Никому ведь не нравилось быть беспомощным, и Локи гордился силой своей магии.
И всё же был готов позволить Тони отнять это. Что значило или его настолько сильную ненависть к Аморе, или что он доверял Тони случайно не убить его или не искалечить его магию навсегда. Тони не знал, что поделать с приливом тепла от этой идеи, от которого вдруг перехватило дыхание, и по Локи нельзя было сказать, что успокоительные слова будут к месту, так что Тони поторопился обратно к устройству и соединил его с системами ДЖАРВИСа, таким образом получая доступ к управлению. Потом он вернулся к Локи.
— Зачем ты вернулся? — напряженно спросил Локи, хмуря брови. Тони пожал плечами.
— А что, я же не волшебный, ведь так? Сканеры могут просто вычесть меня из уравнений, в конце концов. Для них я могу быть всего лишь убийственно прекрасным стулом. — Тони протянул руку и положил ладонь поверх сердца Локи. Как и ожидалось, оно будто скакало галопом под его ребрами. — Но если ты сомневаешься, то только скажи. Без проблем.
— Ты думаешь, я боюсь? — отрывисто бросил он, сверкнув зелеными глазами. — Тебя? Этого куска металла, который ты собрал? Даже без магии твой череп раскрошится как мел в моих руках. Будет глупо с твоей стороны досаждать мне, Старк. Поторопись же.
Отпрянув от давления ладони Тони, выглядя при этом, будто пойманное животное, Локи стиснул зубы, сгорбил плечи, и стал ждать.
Ага. Ну что же, вот и отлично.
— ДЖАРВИС, давай, — начал Тони указания, делая большой шаг назад. — Дай радиационное поле в двадцать футов. Заряд на все сто процентов, ориентируйся на метку его магии. Вперед.
— Устройство рабoтает, сэр. Радиационная защита активируется в три, два, один. Противомагический барьер работает. Сканеры записывают.
Даже если бы ДЖАРВИС не тараторил введение, даже если бы Тони не услышал в ушах хлопок, как если бы давление в комнате изменилось, он бы всё равно смог отметить тот момент, когда всё заработало. Это было видно по внезапному отливу всех красок с лица Локи и его распахнуым глазам. Это было видно в его неверящем взгляде на собственную ладонь, в которую он пытался призвать магию и не мог зажечь ни искорки даже на кончиках пальцев.
— Ну что же, — наконец сказал Локи, с осторожно отмеренным спокойствием, — я бы сказал, что оно работает. Поздравляю, Старк. Ты только что обессилил Бога Озорства. Сделай же свои записи.
Тони еле его слышал; слова доходили до него, но уже что-то другое поглотило его внимание. Что-то, что сам Локи еще не заметил.
— Это... ага, а вот этого я не учел в вычислениях,  осторожно проговорил Тони, отводя взгляд на потолок, потом обратно вниз, останавливая его на широко раскрытых глазах Локи. — Я не знал, а то я бы тебя предупредил. Прости.
Локи приоткрыл рот, его глаза сузились.
— Что ты сделал?
Но ему не нужен был ответ, потому что к тому времени его магия была совершенно полностью повернута вспять, и Локи мог сам наблюдать, как его кожа, белая как слоновая кость, принимала оттенок тёмной синевы вечернего неба, а его глаза мерцали алым и болезненным ужасом от нежеланного превращения.
Тони уставился на пол, потом снова в потолок. Брать без спроса, вдруг подумал он. Срывать секреты с кожи и костей. Бля, бля. Он доверял ему не... и Тони даже не понял. Ну конечно, смена облика — тоже магия, взбешенно подумал он. Ну конечно, её можно прекратить, как и всё остальное.
— Слишком отвратительно, чтобы ты смотрел на меня, Старк? — скучающе спросил Локи, когда взгляд Тони снова дернулся к полу, и ох, вот тут могло быть опасно. — Подумать только, эта правда скрывалась под ложью всё то время, что ты был в моей постели. Эта холодная кожа йотуна, не пугает ли она тебя? — Его тон стал жестоким, будто язык превратился в лезвие во рту. — Было удовлетворительно, если свет выключить?
— Что за... я не смотрю, потому что в прошлый раз ты не хотел, забыл уже? — напомнил Тони ботинкам Локи, скалясь, его сердце стучало в груди будто молот. Он хотел посмотреть вверх. Он знал, что как только он глянет вверх, то Локи выцарапает ему глаза. Будь оно всё проклято. — Можно я буду смотреть? Я не превращусь в камень. У меня правда нет проблем с твоей синей кожей, Локи. Я серьезно.
Локи только фыркнул.
— Я холоднее могилы, а у тебя нет проблем с этим? Верно, твоя репутация основана на правде — ты перепихнешься со всем, что движется.
Тони подумал, а не обидеться на это, но решил, что громкого фырканья в ответ будет достаточно.
— Ладно, я спишу это на панику после превращения, потому что ты только что оскорбил себя самого.
Поднимая голову, он пожал плечами, когда Локи практически оскалился на него, и шагнул вперед, настолько приближаясь к покрытой узорами коже перед ним, что он чувствовал прохладу, исходящую от неё.
— И вообще, знаешь ли, я всегда предпочитал зиму. Что это за метки? — Кончиком пальца он проследил изогнутую линию, приподнимающуюся над кожей через всю грудь Локи, с одной стороны на другую. — Они что-то значат? Типа совершеннолетия? Или это наследственное? Он поднял взгляд на Локи. — Ты хоть сам знаешь?
Локи смотрел на него, будто хотел вытрясти душу. Тони знал этот взгляд. Но когда он так блестел в рубиново-красных глазах, когда горло сводила легкая судорога, а руки подрагивали, Тони знал, что Локи не ударит. Во всяком случае, пока нет. Вего лишь вопрос времени — когда же его любопытство заведет его слишком далеко.
— Я носил это обличие всего несколько раз, — сухо ответил Локи. Он не оглядывал себя. — Я убил йотунского царя, который приходился мне кровным отцом. Не было времени задавать такие вопросы. Если эти метки что-то и значат, то я о них ничего не знаю, и буду только счастлив ничего не знать дальше. У меня нет никакой любви к этому образу.
Тони изучал его руки, отмеченные такими же изогнутыми линиями, идущими параллелльно друг другу. Круги по гладкой синей коже — по-настоящему синей, чистый, ровный, насыщенный цвет — от которой приглушенно несло холодом. Тони знал, что он мог её потрогать и не рисковать обморожением; он знал, что если притронуться губами, то почувствуешь вкус снега. Дыхание, тронувшее его щеку, было снежным бураном, пойманным в вопрос.
— И что тебе так интересно?
Тони бросил Локи быстрый взгляд, не веря собственным ушам.
— Ты себя видел? Стив был бы в восторге, если бы видел тебя сейчас. — Три выпуклых линии шли вниз по его торсу, длинные, с идеальными промежутками между ними. Они были как полосы у тигров? Предупреждение или метка его родословной? Как Локи не сошел с ума от любопытства?
— Капитан Роджерс? — резко переспросил Локи, цепляясь за его слова. — Почему?
— Потому, — рассеяно говорил Тони, вытягиваясь, чтобы оглядеть разброс линий вроде короны вокруг головы Локи. — Он же рисует. Ты ведь знаешь. Ему нравится живопись. Черт, сейчас я, наверно, даже понимаю, о чем он всё это время говорил. Тебе неприятно, когда я тебя трогаю? Я могу прекратить. Наверно, мне стоит прекратить, ты так смотришь, будто убить меня готов. Господи, у тебя такие глаза, прямо захватывающее зрелище. ДЖАРВИС, какой это цвет?
— В списке цветов тысяча девятьсот пятьдесят пятого, сэр, этот цвет числится как «Страсть». В шестнадцатеричной системе прописан под Е62020.
Тони взвёл бровь, глядя на Локи.
— Знаешь, а ведь мне есть что сказать об этом...
— Но ты промолчишь.
— Промолчу.
Позади Тони датчики пискнули о завершении сканирования, жужжа над ним, пока делали свои вычисления и уменьшали его присутствие в вычислениях и скачках энергии. Уж вокруг арк-реактора они научились работать на отлично. Хотя металлоискатели в аэропортах всё еще были проблемой. Слава богу, есть личные самолёты.
Локи глянул на потолок.
— Видно, всё закончилось. Выключи своё устройство.
— ДЖАРВИС, ты слышал, что сказано.
— Да, сэр. Отключение через двадцать секунд.
— Это было не так уж плохо, правда? — весело справился Тони, обнимая шею Локи с обеих сторон. — Кроме неожиданного посинения, я бы сказал, что всё прошло как по маслу. Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке, — пришел ответ, но рот изгибался как-то книзу, и Локи всё еще смотрел куда-то вдаль твердым, неподвижным взглядом. — Когда-нибудь, ты используешь это против меня, не правда ли?
Тони легко нажал на его плечи, чувствуя, как холод будто втекает в ладони. Это было первым прыжком в бассейн, головой вперед, никаких ступенек. Это было падением. И Тони всегда далеко падал и твердо приземлялся. Слишком твердо, чаще чем нет.
— Верь или нет, но я давно уже устал драться с тобой, — тихо сказал Тони. — Мы все устали. Но если ты дашь нам повод, то да. Врежу всем, что есть.
Невероятно, но от этого признания Локи улыбнулся.
— Вот и хорошо. Я уж задумался, а не размягчит ли тебя наша связь.
— Что угодно, только не это, — сухо ответил Тони, многозначительно глядя на него. — И вообще, я уверен, что победил бы тебя в честном бою.
Слыша это, Локи расхохотался с восторгом, в полный голос. Что, конечно же, было забавно с довольно раздражающей стороны, вроде ни-черта-у-тебя-не-выйдет. Но если Локи повеселел, то Тони решил, что один раз он может и потерпеть насмешку.
Вдобавок от этогобыло только приятнее видеть его изумление , когда Тони вытянулся и поцеловал изо всех сил его смеющийся рот, прижимаясь к морозной коже, прежде чем устройство полностью отключится и Локи вернется к элегантности зеленого и бледной плоти. Холодные губы открылись жадно, ища живое тепло его рта, хоть Тони и был уверен, что сильно или не очень, но Локи больно от этого, с такой низкой температурой тела как у него.
— Ты обжигаешь, — шептал Локи его губам, пальцы сминали рубашку и находили тело. — Я бы мог тебя взять как есть.
— Было бы желание, а способ найдется, — отвечал Тони, но если серьезно, то в голову приходили весьма тревожные сценарии. Тревожные, потому что он ничуть не был бы против, совершенно.
— Возможно, в более теплое время года, когда воздух лежит удушливым покровом на твоей перегревшейся коже, — мурлыкал Локи, мышцы спины играли под кожей, пока руки Тони искали изгиб его позвоночника. — Ты мог бы трогать всё, что душе угодно.
О Господи.
— Разве тебе не будет больно?
— Будет. — Локи прижался губами к изгибу шеи Тони. — Но не настолько, чтобы остановить меня. Тебе не стоило так заинтересовываться.
— Я ни о чем не жалею, — честно ответил он, слегка наклоняя голову. — Но до лета еще месяцев пять. Ты правда думаешь, что мы всё еще будем... о-о-ох, мать, не туда, холодно... э-э-э, будем продолжать?
Вот это действительно был вопросик на миллион долларов. Тони даже в лучшие времена не нравилось давить идеей обязательств, ведь обычно ими давили на него, а не наоборот. Но всё-таки было что-то такое в отношениях с известным военным преступником, волшебником и младшим братом Тора, что заставляло задуматься. Например, задуматься насчет «выжить» и «не попасть за решетку».
И, может быть, он свыкся с идеей, что Локи станет чем-то полупостоянным в его жизни. Что само по себе было очень смешной идеей: с каких это пор Тони Старк настолько привязывается к кому-то?
— Полагаю, нам придётся просто пожить да увидеть, — прошептал Локи.
Тони оглянулся ровно вовремя, чтобы видеть как синева его кожи светлеет, постепенно исчезая, и привычная бледность возвращается. Потом полыхающий алый цвет глаз плавно перетек в яркий и чистый зеленый, и кожа его потеплела, будто статуя возвращалась к жизни, упругая и живая под руками Тони.
— Ты только посмотри, — прокомментировал он, с полуулыбкой наблюдая, как магия собирается в глазах Локи и на мгновение отражает свет, прежде чем исчезнуть туда, где обычно пряталась в нём. — Ёлочка зажглась.
Локи только улыбнулся.
— Продолжим этажом выше?
— Читаешь мои мысли.


***

Сигнал тревоги ревел по динамикам системы оповещения.
«ЧУЖОЙ НА ТЕРРИТОРИИ. ОСОБНЯК ЗАБЛОКИРОВАН».
«ЧУЖОЙ НА ТЕРРИТОРИИ. ОСОБНЯК ЗАБЛОКИРОВАН».
«ЧУЖОЙ НА ТЕРРИТОРИИ. ОСОБНЯК ЗАБЛОКИРОВАН».
— Господи пиздец! — Тони рывком проснулся в постели, спросонок слепо ища пару штанов. Вся его спальна была освещена красным. — ДЖАРВИС? ДЖАРВИС, что за чертовщина?
ДЖАРВИСу удалось издать несколько щелчков и прожужжать с запинками.
«ЧУЖОЙ НА ТЕРРИТОРИИ. ОСОБНЯК ЗАБЛОКИРОВАН».
Ох, пиз...
— Компьютер, запускай аварийный протокол 1-0-7-7-танго-сиерра-9. Ребут всех систем! ДЖАРВИС, поднимай свою задницу, ты мне нужен!
Рывком натягивая джинсы, он торопливо застегивал пуговицу, пока домашние системы охраны проходили через жесткую перезагрузку и ДЖАРВИС выползал из того чертова программного цикла, в котором застрял, когда его процессор словил глюк. У Тони кружилась голова. Какое исчадие ада прошло через все их защиты?
И... где Локи?
Тони тупо моргал, глядя на смятые простыни, сигнал тревоги стихал в его ушах. В мышцах оставалась усталость, и было ощущение, что на спине у него довольно глубокая царапина, так что последний час перед тем, как они заснули, ему не привиделся. Тогда где же он был? Почему Локи не разбудил его?
— Не торопись с выводами, — сказал он себе, но в животе уже сгустился комок холода и не хотел таять. — ДЖАРВИС, скажи что-нибудь. Мастерская, лаборатории, оружейная, ангар — что они взломали?
ДЖАРВИС вернулся рыком статики по динамикам особняка.
— Все нетронуто, сэр. Дэдлок отключен; сейчас статус перезапуска. Источник несанкционированной метки энергии находится в комнатах Тора.
— О боже мой. — Тони прыжком рванул к двери, по пути схватывая что-то со стола, прежде чем рвануть ракетой по коридору. — Мы знаем, чья это энергия? Где все остальные? Тор в порядке?
— Тор невредим. Показатели жизненно важных функций в норме. Сейчас из Мстителей в штаб-квартире доктор Брюс Беннер, — покорно отвечал ДЖАРВИС, когда Тони бежал сломя голову к лифту, надеясь добраться на нём до ангара. Нравится или нет, но голой кожей он никому помочь не сможет. Тут ДЖАРВИС снова заговорил.
— Положительное определение подтверждено. Марка энергии принадлежит преступнику со сверхспособностями номер пять: Амора, так же известная как Чародейка.
Сердце Тони ухнуло в пятки. Амора. Системы ДЖАРВИСа снова икнули, странно пища над головой.
— Блядь, ДЖАРВИС, что?!
— Вторая марка энергии подтверждена. Преступник со сверхспособностями номер три: Локи Лауфейсон.
О, боже. Тор и Локи против Аморы? Да они всё здание снесут к чертовой матери.
— ДЖАРВИС, дай мне аудио, пока я доберусь до брони.
Как минимум он бы мог слышать, что происходит. Стоит ли ему будить Беннера из-за этого? Ведь сигнал тревоги срабатывал только в его комнате не просто так — никому не хотелось лишний раз всполошить доброго доктора.
— Соединение успешно, сэр. Идет односторонняя аудиотрансляция.
Можно надеяться, что это будут не только старинные угрозы, но может быть что-то, что он может понять...
— О, дорогой, я знаю, что этого не было в плане, но ты так невыносимо медлишь. — Амора говорила хмуро и обиженно, но её слова всё равно звучали как удовлетворённая жалоба, добавленная после тем, кто уже взял, что хотел. — Ты обещал мне, Локи. Я думала, ты знаешь, лучше не обманывать Чародейку.
— Я обещал тебе Мстителей со временем, когда смогу, — Локи рычал, легчайщим шепотом. — Я слишком много вложил в это, чтобы ты сейчас всё испортила. Они готовы у меня с ладони есть.
Тони протормозил и остановился, тяжело дыша. Всё испортила...
Ох, господи Иисусе.
Ну конечно.
Амора зашипела.
— Ты обещал мне громовержца. Ты обещал мне Тора. Ты провалил доставку. Сейчас же я возьму то единственное, что имеет ценность.
— Амора...
— Я забираю его душу. Доброго вечера, Злокозненный.
Динамики грубо затрещали, когда она отбыла, потому что, конечно же, Дэдлок был выведен из строя. Спасибо, Виктор фон Дум, устало подумал Тони.
Обыграли, как последнего и абсолютного дурачка.
Что же.
Ну и новость.
— Сэр, Дэдлок снова работает. Чародейки больше нет в здан...
— Заткнись, ДЖАРВИС. Просто... заткнись. Я знаю.
Уж если на то пошло, то Тони мог бы оценить длинную игру Локи. Тот, наверно, планировал ходы с самой первой встречи перед благотворительным вечером.
Может, он даже...
— Заебись! — выругался Тони, разворачиваясь на пятках. Ярость горячо и медленно разгоралась в его груди, размывая края поля зрения. — Нет, нет уж, не сегодня, ты, чертов лживый сукин сын. Не в моём доме. Не в этот раз.
— Сэр, — с готовностью произнёс ДЖАРВИС, весь внимание. Уже если он хоть что-то понимал, то это точно когда Тони Старк злился. — Приказы.
— Дай мне зеленый код на Брюса Беннера, — выплюнул он, идя маршем обратно в спальное крыло. — Дай мне ДОСа, сейчас же. Отпусти ограничения боевых систем И.И. на все стро процентов. Действует разрешение убивать. Я хочу Двойной Дэдлок, я хочу мою складную броню, и я хочу пришить проклятый лживый язык Локи себе на стену.
— Да, сэр.
Отбрасывая с лица волосы, Тони поднял кинжал, который Локи как-то воткнул ему в живот. Может, этим вечером Тони вернет его.
— Собирай Мстителей.