Тони был на полпути к Нью-Йоркской базе Щ.И.Т.а, в Порше, где из каждого динамика ревели AC/DC, когда его мобильник зазвонил.

И продолжал звонить.

Вообще, Тони просто смотрел, как на экране высветилось «Пропущенных звонков: 16», встряхивал головой, и вёл машину дальше.

— Уменьши.

Были гораздо более важные вещи, о которых стоило задуматься. Вещи типа классических гимнов рока, того ублюдка в Шеви, который не соблюдал дистанцию позади него — чесслово, как он так — и зеленеющего Тора на пассажирском сиденье. Может ли бездушного скандинавского бога стошнить? Наверно, ему стоит полегче поворачивать — в конце концов, эта обивка была сделана на заказ.

— Сэр, не желаете ли вы поговорить с капитаном Роджерсом? — наконец спросил ДЖАРВИС, когда семнадцатый звонок мигнул, заглушая лучшую часть «Thunderstruck» и окончательно портя его собственную версию припева. — Или мне стоит заблокировать будущие звонки?

— ДЖАРВИС, я явно не могу принять решения на эту тему, не задавай мне сейчас вопросов. Или же, смотри-ка, ты бы мог ответить за меня, как насчет этого?

Тони опустил ступню на педаль, когда дорога расслабилась в прямые линии, и пейзажи за окном превратились в расплывшиеся пятна по углам зрения. Рядом с ним Тор пусто пялился на кондиционер.

— Я думаю, что капитан Роджерс предпочёл бы поговорить с вами, сэр. Вы нарушили прямиком три правила, которым обещали следовать. Мне их перечислить?

Тони на секунду нахмурился и подумал, а не свернуть ли машину в канаву. ДЖАРВИС иногда мог быть такой занудной старой бабкой.

— Я покинул штаб-квартиру Мстителей, я выкрал Тора и в моём владении находится оружейная техника высокого уровня. Да уж, ДЖАРВИС, я знаю. Пойди поплачь к Фьюри, ведь это он меня сюда вытащил.

Тони чувствовал, как кряхтят рессоры, когда ДЖАРВИС подался вперед с заднего сиденья, огибая своими металлическими пальцами плечевой выступ сидения Тони. Его лицевая пластина была прохладного белого цвета и почти ослепляла в сумеречном салоне машины.

— Неужели было необходимо запустить этот подвижный элемент?

— А что? Тебе надо прокатиться на пробу, — заявил ему Тони, резко сворачивая из левой полосы и обгоняя пикап. — И даже не говори, что тебе не нравится. Только посмотри на себя, ты прямо секс на ножках из титанового сплава, даже если моя машина почти царапет дорогу.

— Этот элемент весит почти пятьсот фунтов, — чопорно заметил ДЖАРВИС. — Он не создан для перевоза в бытовом автомобильном транспорте.

— «Я», ДЖАРВИС, а не «этот элемент». Всё это — ты, вплоть до твоего зверски яркого оптического датчика. Серьёзно, не мог бы ты малость затемнить его? Ощущение, будто я смотрю прямо на солнце.

— Яркость оптического датчика уменьшена до семидесяти процентов.

Забрáло слегка потускнело, но всё равно осталось самым страшным фонариком в мире. Может, ему удалось бы поставить цветовой фильтр — как-нибудь в другой раз.

— Судя по постоянным звонкам от Кэпа, он отлично знает, где я. Он достаточно нравится Фьюри, чтобы тот позвонил ему после моего ухода.

В конце концов, это было правдой: Фьюри нравилось держать Капитана Америку довольным, даже если приходилось бесить всех остальных. У них были какие-то «рабочие» отношения, которые Тони никогда не понимал.

— Учитывая события вашего последнего визита в Щ.И.Т., возможно, капитан Роджерс волнуется о вашей безопасности.

— Вот именно. Все эти семнадцать звонков сводятся к постоянному дерганью жемчужного ожерелья и встревоженным напоминаниям покормить Тора в час дня, а то он закапризничает. Ничего серьёзного, так что садись обратно, ты мешаешь вести машину.

ДЖАРВИС молча повиновался, наверное, выходя из разговора, чтобы провести еще диагностических тестов на броне. Тони был не против. Эта броня давала ровно столько свободы передвижения ДЖАРВИСу, сколько Тони хотел, чтоб у того было — он всё еще следовал всем данным ему указаниям.

Клинт же, с другой стороны, клялся всеми святыми, что с минуты на минуту ДЖАРВИС сорвется и сделает чудесные мясные цветочки из их внутренних органов, на что ДЖАРВИС ответил, что у него не хватает для этого ловкости — пока еще. У Бартона были странные взаимно угрожающие отношения с домашним И.И. Старка, но Тони был достаточно доволен, чтобы не париться. Уж не ему судить про здоровые и нездоровые отношения.

Конечно, нельзя сказать, что то, что у них было с Локи, было чем-то кроме наскоро завареной смеси похоти, силы и адреналина. Может, раз или два действительно показалось, что могло быть и серьезно, но это было всего лишь мастерство актёра, если честно. Нечего стыдиться. Уж если на то пошло, его обыграл один из лучших. Однажды.

Глубоко внутри ЩИТа, в комнатах допроса, с тремя неделями государственного гостеприимства, подсыхающими на его коже, Локи, наверно, жалел, что вообще хоть ногой ступил в штаб-квартиру Мстителей с ложью на языке и улыбкой на лице.

Увеличивая громкость на следующем трэке, Тони снова нажал на газ и попытался не думать, что же ждет его на территории комплекса.

На базе ЩИТа было холодно. Похоже, они невзлюбили окна или нормальное отопление. Параноидальные скряги. Тони расправил закатанные рукава рубашки и махнул рукой Тору, который послушно потопал к нему.

Пустующее тело Тора Одинсона едва напоминало бога-громовержца, которого они знали и любили. В джинсах и футболке вместо выделанной кожи и доспехов, которые он обычно предпочитал, он выглядел менее устрашающим. Без плаща и молота он казался... маленьким для кого-то его размера. Тони это не нравилось.

Но Тони не знал, как это исправить, и из-за этого они все и собирались. Никому не ведомо, что скажет Локи про исчезнувшую душу. Когда они последний раз разговаривали, он истекал кровью и клялся, что непричастен. В этом было столько оттенков пиздежа, что Тони понятия не имел, с чего вдруг Фьюри решил, будто Локи внезапно запел на новый лад.

Что же изменилось?

— Идёт, — тихо проговорил ДЖАРВИС возле него. Тони улыбнулся.

— Старая привычка, да? — он слегка ткнул локтем броню, когда они заворачивали за угол. — Как мило. Продолжай в том же духе.

— Я всегда уверен, что ты соберешь свиту в мгновение ока, — сказал Фьюри, когда Тони вошел в первый пропускной пункт, шагая к ним с поста охраны. Его не особенно взволновал вид Тора — его взгляд держался на броневом костюме с синими панелями за плечом Тони. — Полковник Роудз?

Забрало ДЖАРВИСа светилось, как холодная звезда.

— Боюсь нет, директор.

Брови Фьюри подскочили. Он повернулся к Тони.

— Мистер Старк, у вас чертовски много свободного времени.

— Поговори со Стивом, это он мне его обеспечил.

— Слыхал.

Они направились к очередному пропускному пункту, который открывал доступ к дальнейшим точкам проверки и дверям, пока они не дойдут до камер для допросов. Тони задумался, а не спроектировали ли базу на основе «Напряги извилины».

— Ну и как поживает наш заключеный? — спросил он у Фьюри, когда тот отослал человека за пропуском для гостя. — Предлагает сделки за души, да? Он слишком напирает на стереотип «злой волшебник», но мы сможем это использовать. — Фьюри закатил глаза, но Тони только встряхнул головой, улыбка исчезла. — Ты же знаешь, что Локи не даст мне ничего, чего он не дал бы вам. Тогда на кой хрен я здесь?

Фьюри быстро оглядел комнату, опасаясь излишне любопытных.

— Ты здесь, потому что он попросил тебя. Если уж точно, то неделю назад он попросил, чтоб тебя привели.

Тони напрягся.

— Почему?

И почему это Фьюри ждал целую неделю, прежде чем сообщил ему об этом?

— Думаю, потому, что он дошел до предела, — улыбка Фьюри не была обнадеживающей. — Может, он думал, что смягчит нас, если потрясет приманкой. Но агенты ЩИТа гордятся своей работой, ты меня понимаешь? Они общали мне, что расколят его через еще несколько дней.

Ну конечно. С чего вдруг давать Локи то, что он хочет? Можно обмениваться информацией с заряженным пистолетом, а можно и вытягивать её из него зуб за зубом, потому что — глянь-ка, предохранитель на месте и бояться больше нечего.

— И как? — спросил Тони, холодея. — Раскололи его?

Челюсть Фьюри напряглась.

— Он начал давать им советы. Когда не ржал над ними, как дебил. Я не знаю, что они добавляют в воду на Асгарде, но я хочу себе такое, — один тёмный глаз впился в Тони, горькое разочарование вписано в каждую морщинку на лице Фьюри. — Старк, он в двух шагах от ада, и он ни хрена нам не даёт.

Они с прошлого раза ничему не научились? Локи не запугивал. Он не раскалывался. Он не...

— Не даёт чего? — вдруг переспросил Тони, покачнувшись на пятках. — Что конкретно вы от него хотите?

Фьюри скрестил руки на груди.

— Местонахождение души Тора Одинсона. Где Амора. Нора Дума. Что, по-твоему, мы у него спрашивали...

— Да что ты говоришь, Фьюри, могли бы спрашивать что угодно. Я тебя знаю, ты мыслишь по-крупному. Что он вам рассказал про Асгардское оружейное хранилище?

Фьюри замер.

— Не твоё дело.

Тони улыбнулся. Улыбка не была очень приятной.

— Да ладно, я вас не виню — сам об этом задумывался. А что если мы не сможем вернуть душу Тора? А что если Асгард пойдёт против Земли потому, что мы сломали и испортили наследника их трона и его брата? К какому оружию нам готовиться? Но ты не учел главного...

— Тони, черт тебя дери, — сказал Стив через всю комнату, более угрюмый, чем грозовое облако. Его волосы растрепались и казалось, что его дыхание даже немного сбилось. — Зачем тебе вообще телефон?

Резко меняя направление своих мыслей, Тони удивлённо уставился на него.

— Извини, но — ты сюда бежал?

— У нас есть реактивный самолёт, — напомнил ему Стив сварливо, оглядывая их четверку. Даже в гражданской одежде у него получалось выглядеть внушительно. — Значит, ты еще не заходил туда. Хорошо. Я забираю Тора обратно с собой, прежде чем из-за тебя умрет всё, от него оставшееся. — Он моргнул, глядя на ДЖАРВИСа. — А почему ты... а знаешь, мне безразлично.

— Кэп, вы, похоже, подустали, — отметил Фьюри, делая шаг, чтобы встать рядом с Тони. — Но если вы решите встать у нас на пути, вы будете горько разочарованы.

Лицо Стива будто почернело от этого.

— Ну ладно, Тони может делать, что ему вздумается. Я тут ради тела Тора. Без шуток, — гавкнул он, прежде чем Тони даже рот раскрыть успел. — Мне надоели до чертиков все эти сделки с Локи. Вы только поглядите, к чему последняя привела. Отправьте его и Тора обратно в Асгард. Пусть они сами о своих позаботятся.

Поди ж ты, звучит почти как окончательное решение. И оно звучало достаточно похожим на «сдаться», чтобы подействовать на Тони, как вожжа под хвост.

— Нет, — сказал он. — Ни в коем случае.

Фьюри расцепил скрещеные на груди руки.

— Надо признаться, Капитан, тут я согласен со Старком. Они оба остаются. У нас еще есть, где разгуляться. Локи ведь лично попросил, чтоб привели Старка. Вам не кажется, что мы можем этим воспользоваться?

Стив покачал головой.

— Нет. Это ловушка. Это всегда было ловушкой и это всегда будет ловушкой. Тони, ты мой друг и ценный член команды, но твой рассудок сейчас в унитазе. Отдай мне Тора.

Без Тора вся встреча просто превратится в огромный шторм пиздежа. Тони был сыт по горло. Не обращая внимания на острый укол поразительного отсутствия веры у Стива, он встряхнул головой.

— Он остаётся.

Стив застыл.

— Не думай, что я не заберу его, Тони. Даже если придется пройти через тебя.

Плечи ДЖАРВИСа вдруг взорвались множеством огнестрельного оружия, и все былo нацеленo на Стива.

Все смотрели с широко открытыми от удивления и неожиданности глазами. Фьюри даже потянулся к собственному пистолету на боку.

Датчики ДЖАРВИСа зажужжали.

— <i>Простите, но, кажется, у меня очень строгие параметры насчет угроз.</i>

Чрезмерно довольный, Тони похлопал металлический бицепс чуть повыше миниатюрного гранатомёта для плазменных гранат.

— Не заигрывайся, — всё огнестрельное спряталось обратно в броневой костюм. — Просто стой тут и выгляди изумительно, пока папочка разбирается со злым дядей.

Фьюри вздохнул, и снова повернулся к Стиву.

— Слушай, если честно, то я не просил его привезти тело Одинсона с собой. Но в идее что-то есть. Уж извини, Роджерс, но пока ты на базе, я твой начальник. Тор остаётся.

— Но он уйдет со мной, да? — подсказал Тони. — Потому что если будете распускать руки с моим парнем...

— Да, он уйдёт с тобой, — перебил его Фьюри. — Просто попытайся вызнать мне что-нибудь от Лауфейсона, прежде чем эта головная боль ухудшится. Роджерс, со мной. Старк, мы будем вести наблюдение из контрольной комнаты.

Тони раздумывал ровно две секунды.

— Возьмите с собой Тора и ДЖАРВИСа. Они мне не понадобятся.

— Но ты только что… — Стив выглядел, будто он сейчас то ли разревется, то ли задушит Тони.

Тони криво улыбнулся.

— Ты можешь просто мне доверять? — спросил он, и этот вопрос не был полностью риторическим. — Я попрошу, чтоб привели Тора, если мне понадобится. ДЖАРВИС, охраняй его. Мне пора поговорить с моим злобным бывшим.

— <i>Да, сэр.</i>

Стив выглядел поверженно. Или страдающим запором; в его случае было трудно судить. Ухватив пропуск для охраны у одного из вооруженных агентов на проверке, Тони направился мимо них всех ко входу в блок для допросов.

Прежде чем двери сомкнулись за его спиной, Тони заметил опустевшее выражение лица Фьюри, когда тот повернулся к Стиву:

— Он только что сказал «моим бывшим»?